Les molécules biosourcées passent à l’échelle industrielle

Michelin, par l'intermédiaire de son entité ResiCare, et Axens ont établi un cadre de coopération pour industrialiser et distribuer le 5-Hydroxyméthylfurfural (5-HMF). Cette initiative conjointe se concentre sur l'intégration de molécules plateformes biosourcées dans les secteurs des matériaux et de la fabrication chimique afin de remplacer les précurseurs dépendants des énergies fossiles.

Défis industriels et cadre de coopération
L'industrie chimique fait face à une exigence structurelle de transition pour s'éloigner des composés dérivés du pétrole, tels que le formaldéhyde, sans perturber les processus de fabrication existants. Michelin et Axens ont initié ce partenariat pour relever les défis de mise à l'échelle et d'intégration des alternatives biosourcées. La coopération fusionne la recherche sur les matériaux de Michelin, développée conjointement avec IFP Energies Nouvelles, avec l'ingénierie technique et l'infrastructure mondiale de licences d'Axens, facilitant ainsi la transition de la recherche appliquée vers une production à l'échelle industrielle.

Solution technique et responsabilités
Le cœur de ce déploiement est la synthèse en masse du 5-HMF, une molécule biosourcée non toxique dérivée de ressources végétales. Le 5-HMF fonctionne comme une brique de base chimique pour la production de résines, d'adhésifs et de polymères. Au sein du partenariat, Michelin gère l'application technologique centrale et les processus de production physique. Axens est responsable de l'ingénierie des procédés, de l'octroi de licences pour les installations et de l'établissement d'une architecture de distribution mondiale, garantissant que la production de 5-HMF puisse évoluer pour répondre à la demande industrielle internationale.

Applications et intégration des processus
En tant que molécule plateforme, le 5-HMF permet la synthèse du polyéthylène furanoate (PEF), un polymère biosourcé utilisé comme substitut direct du polyéthylène téréphtalate (PET) dans les emballages alimentaires, la fabrication de bouteilles et la production de fibres textiles. La molécule sert également de précurseur pour divers solvants et intermédiaires de chimie fine. Le 5-HMF étant conçu pour être compatible avec les lignes de production chimique existantes, les fabricants peuvent substituer les composés d'origine fossile par des alternatives renouvelables sans nécessiter de modifications importantes de leur infrastructure actuelle.

Déploiement et impact quantifiable
La technologie passera en production active avec une première unité de fabrication située au Péage-de-Roussillon, en France. Exploitée par Michelin, cette installation initiale est conçue avec une capacité de production d'environ 3000 tonnes par an et sa mise en service est prévue pour début 2027. Cette échelle de production fournit un approvisionnement de base pour que le secteur des matériaux commence l'intégration du 5-HMF dans les cycles de fabrication commerciale.

Logique stratégique
Jacinthe Frecon, vice-présidente de l'innovation des procédés et des équipements chez Axens, a déclaré que la combinaison des résultats de recherche développés avec IFP Energies Nouvelles et de la structure de licences et d'ingénierie d'Axens permet le déploiement systématique de solutions chimiques biosourcées. Laurent Lemonnier, PDG de Michelin ResiCare, a souligné que le partenariat fonctionne comme un mécanisme visant à accélérer la disponibilité mondiale, confirmant l'utilité du 5-HMF en tant que molécule fondatrice dans de multiples applications de fabrication.

Publié avec l’assistance de l’IA par Aishwarya Mambet, rédactrice pour Induportals.

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