PEI-Genesis: Connecteurs résilients prêts à servir
Comment le placage étain-zinc J a supplanté le cadmium pour les connecteurs électriques destinés aux opérations militaires.
Selon Cocoon, le Département d’État à la défense des États-Unis consacre annuellement 20 milliards de dollars à la prévention de la corrosion. En effet, les connecteurs électriques sont eux aussi vulnérables à la corrosion. Dans la mesure où ils assurent la transmission d’énergie, de signaux et de données aux systèmes militaires, ainsi qu’aux véhicules industriels, la résistance à la corrosion fait l’objet de recherches poussées. Dans cet article, Achim Raad, responsable produits chez ITT Cannon, un fabricant spécialisé dans les connecteurs destinés à la défense et l’industrie et dont les produits sont distribués par PEI-Genesis, explique comment le placage étain-zinc J assure une résistance à la corrosion de qualité militaire, conforme aux réglementations environnementales.
Les véhicules militaires déployés dans le désert comme les véhicules industriels lourds, tout terrain et de construction sont soumis à un environnement hostile, avec des températures brûlantes le jour, glaciales la nuit et sont en contact avec du sable abrasif qui dégrade les composants. Les interventions dans les zones côtières sont soumises à une forte humidité et un air salin qui accélèrent la corrosion, notamment sur les connecteurs électriques clés.
Depuis des décennies, les secteurs de la défense et de l’industrie lourde ont recours au plaquage des connecteurs pour assurer la durabilité et la fiabilité des dispositifs électroniques et de communication dans les environnements difficiles. Historiquement, le plaquage en cadmium olive terne était la norme pour les applications militaires en raison de sa résistance à la corrosion et de sa conductivité électrique. Toutefois, le cadmium pose de graves risques écologiques et de santé, ce qui a motivé la recherche de solutions tout aussi efficaces, mais plus sûres.
Selon la publication scientifique Electrodeposition, characterization and corrosion investigations of galvanic tin-zinc layers from pyrophosphate baths, les dépôts étain-zinc constituent des solutions fiables de substitution des revêtements en cadmium en raison de leurs propriétés exceptionnelles de résistance à la corrosion. Ces revêtements allient la barrière de protection créée par l’étain à la protection galvanique assurée par le zinc.
Forte résistance à l’environnement et faible résistance électrique
Le placage étain-zinc J présente l’avantage de résister aux environnements les plus difficiles, car il présente une résistance à la corrosion de 500 heures d’exposition statique et de 5 jours en conditions cycliques dans un brouillard salin conformément aux normes d’essai VG. Ainsi, les connecteurs peuvent résister aux climats extrêmes, à l’exposition à des substances corrosives, ainsi qu’à l’usure propre aux terrains difficiles, ce qui prolonge la durée de vie des équipements militaires et des machines de l’industrie lourde, tout en réduisant la maintenance.
Le placage offre également une excellente conductivité, avec une résistance inférieure à 5 mΩ. Cette faible résistance garantit un flux fiable de courant électrique, un attribut essentiel pour assurer l’intégrité opérationnelle des systèmes clés de communication, de navigation et d’armement.
Agrément militaire
Le placage étain-zinc J d’ITT Cannon est une formulation pour environnement ultra-difficile qui va au-delà des exigences fixées par la spécification VG (armée allemande) pour le cadmium. De fait, le placage étain-zinc J est devenu la solution VG officielle en cas de remplacement du cadmium.
Les normes VG, définies par le ministère de la défense allemand, spécifient de façon détaillée les critères exigés pour les produits et processus destinés à l’industrie de la défense. Ces normes couvrent des aspects tels que la résistance à l’environnement, la durabilité et les performances électriques, notamment pour les connecteurs des applications militaires.
ITT Cannon produit des connecteurs plaqués en étain-zinc sur ses lignes de production de solution VG et leurs équivalents civils.
Application des normes les plus strictes
Un autre avantage du placage étain-zinc J par rapport au cadmium est qu’il est conforme aux directives RoHS de limitation des substances dangereuses et REACH sur l'enregistrement, l'évaluation et l'autorisation des substances chimiques, et donc qu’il est conforme aux normes écologiques actuelles.
Introduite par l’Union européenne en 2002, la directive RoHS limite l’utilisation de certaines substances dangereuses dans la fabrication, notamment le plomb, le mercure, le chrome hexavalent et le cadmium, afin de protéger la santé humaine et l’environnement contre les émissions toxiques au cours des processus de recyclage et de destruction.
La directive REACH, en vigueur depuis le 1er juin 2007, élargit cette approche en régulant aussi la production et l’utilisation de substances chimiques pour atténuer leur impact sur la santé et l’environnement. Elle rend obligatoire l’enregistrement des produits chimiques utilisés ou importés dans l’Union européenne en quantité significative auprès de l’Agence européenne des produits chimiques. Elle s’applique entre autres aux produits chimiques intervenant dans la fabrication d’équipements électriques et électroniques, afin de renforcer la sécurité et les normes environnementales à tous les niveaux.
Compatibilité
La compatibilité en amont du placage étain-zinc J avec les techniques à base de cadmium ou autres simplifie la maintenance et les opérations logistiques. Cette compatibilité permet de s’assurer que la mise à niveau vers le placage étain-zinc J peut être implémentée sans modifications significatives du système, ce qui réduit la complexité logistique. De plus, la durabilité accrue et la réduction des opérations de maintenance des connecteurs à placage étain-zinc J débouchent sur une plus grande efficacité opérationnelle et disponibilité.
Connecteur idéal pour les environnements difficiles
Le choix d’un connecteur adapté à son application repose en grande partie sur un partenariat avec un conseiller de confiance qui a l’expérience des connecteurs dans votre domaine d’activité. Les connecteurs ITT Cannon sont distribués par PEI-Genesis, un fournisseur reconnu de connecteurs, qui non seulement fournit des solutions fiables pour les environnements difficiles, mais encore peut les livrer en à peine 48 heures pour les assemblages en stock.
Les équipements militaires doivent être conçus pour durer et être déployés rapidement. Les patrouilles doivent avoir l’assurance d’un matériel fiable quand elles sont des endroits dangereux et potentiellement létaux. Les véhicules industriels lourds, tout terrain et de construction évoluent eux aussi dans des environnements poussiéreux et peuvent être en contact avec le sable et l’eau. Sachant cela, qu’est-ce qu’un connecteur fiable dans un véhicule terrestre par exemple ?
Les connecteurs à baïonnette sont très prisés dans les opérations militaires en raison de leur mécanisme de verrouillage rapide et sûr, garantissant une connexion et un verrouillage fiable d’un simple mouvement de rotation. Cette conception réduit considérablement les risques de déconnexion du fait des vibrations ou des impacts, et est très résistante au sable et à la poussière, ce qui est crucial dans les environnements dynamiques et hostiles.
Leur robustesse et simplicité d’utilisation dans des conditions difficiles, notamment lors des opérations de terrain où la vitesse et la fiabilité sont essentielles, font que les connecteurs à baïonnette sont idéaux pour assurer l’intégrité opérationnelle des communications, de l’alimentation et des systèmes électroniques dans un contexte militaire.
Un connecteur à baïonnette plaqué étain-zinc offre par conséquent une connexion hautement conductrice, résistante à la corrosion, sans risque pour l’environnement, sécurisée et rapide pour les véhicules terrestres, en complément de ses qualités opérationnelles.
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